J'ai souhaité le sortir du "placard" !! Une "Ch'tite" série sur le P-51 B, grand frère, en quelque sorte, du P-51 D, que la mémoire collective a plutôt retenu !!
Le P-51 B a néanmoins "fait le boulot" également. A ce titre, quelques vues d'un exemplaire célèbre, celui du Captain Don S. Gentile, en Avril 1944.
Titulaire de 21 victoires, Gentille, breveté en 1941, fut affecté au célèbre escadron N° 133 de la RAF, le Eagle Squadron des volontaires Américains. Basé à Debden, dans l'Essex, c'est en juillet 1942 qu'il "invitera" ses deux premiers appareils Allemends, à rejoindre le sol définitivement. Ces deux premières victoires furent obtenues sur Spitfire Mk Vb.
Durant le conflit, il pilotera ensuite un P-47 D-5-RE, puis un P-51 B-5-NA, le célèbre "Shangri La", à bord duquel il obtiendra sa 21eme victoire.
En avril 1944, alors qu'il vient d'être décoré de la DSC, par Eisenhower, le 11, il détruit son "Shangri-La" le 13, devant toute la presse, lors d'un passage TBA !!
Malgrè son statut de héros de l'Air Force, il sera renvoyé au pays, où il deviendra Pilote d'Essai sur le P-80, à la Base de Wright Patterson, dans l'Ohio. A l'age de 41 ans, Don Gentille se tue, lors d'un simple vol d'entrainement, le 28 janvier 1961, aux commandes d'un T-33, à Forestville, dans le Maryland.
Voila pour la "ch'tite" histoire d'un sacré pilote qui, durant la Guerre, conserva toujours son Nose Art: le perroquet boxeur, sur ses différents appareils, du Spit au P-51 !!

@+ et excellents vols à tous !!