Airbus envisage de tester un prototype de taxi volant dès cette année

Le géant de l’aviation travaille à un taxi volant autonome qui serait utilisé sur le principe d’Uber

Traduit de l’Anglais par Philippe Urban
Auteur : Jay Bennett (Assistant Editor à Popular Mechanics)
Posté le 16 Janvier 2017



Concept image d’un taxi volant autonome. © Airbus

Selon l’agence Reuters, la Société Airbus a annoncé ce 16 Janvier qu’elle envisageait de tester un taxi volant sans pilote capable de transporter un passager vers la fin de l’année 2017. Le géant de l’aviation considère les taxis volants comme un développement logique de l’évolution de la politique des transports urbains.  Le projet présenté par Airbus ne consiste pas seulement à mettre au point un taxi volant, mais aussi de construire un réseau mondial de ces taxis et de lancer une application pour smartphone du type de celles de partage de voiture.


Concept image d’un taxi volant autonome. © Airbus

Airbus a créé une nouvelle division dénommée Urban Air Mobility, qui est chargée de développer un véhicule autonome à décollage et atterrissage verticaux (VTOL) équipé de moteurs à hélices basculants lui permettant de décoller et de se poser comme le fit un hélicoptère et de voler ensuite comme le fait un avion. Les différents prototypes sur lesquels travaille le bureau d’étude d’Urban Air Mobility-Airbus n’ont pas été révélés.  On sait, cependant, que le premier prototype qui volera à la find e l’année sera équipé de quatre moteurs à hélice qui le feront plus ressembler au prototype du quadcopter actuellement testé par la Société EHang qu’au dessin dont on dispose.

Urban Air Mobility – Airbus :  ici.


Le Quadcoper développé et testé par EHang

Lors de la Conférence internationale de la DLD-Digital Tech de Munich, Tom Enders, le patron d’Airbus, a notamment déclaré : "Il y a cent ans, les premiers transports urbains souterrains entraient en service avec les métros. Aujourd’hui, la technologie nous permet de penser et de réaliser des transports urbains aériens. » Dans la suite de son discours, Tom Enders a indiqué qu’outre le premier vol d’un prototype de véhicule VTOL aérien autonome pour le transport d’un passager d’ici à la fin de 2017, Airbus travaillait à la production en série de telles machines pour 2021.

En tant que plus gros fabricant mondial d’hélicoptères, sans compter les avions civils et militaires, la Société Airbus est très bien placé pour correctement interpréter la demande et pour devenir le leader de la production des taxis aériens de demain.

Cependant, viser la production en série d’un tel taxi aérien pour le début des années 2020 est un objectif plutôt élevé, d’autant qu’Airbus a annoncé que les taxis aériens qu’elle produira seront 100 % électrique. Mais, bon, si nous voyons, à la fin de cette année, un taxi Airbus voler alors il faudra nous préparer mentalement à ce que, très bientôt, faire signe à un taxi se fera en regardant en l’air !



Développement attendu des mégapoles © Airbus


Projet du réseau de taxis volants © Airbus